Adopter un nouvel animal : comment favoriser l'entente entre les chats et les chiens ?

Comment anticiper l’arrivée d’un nouvel animal de compagnie ?

Avant de vous précipiter pour une adoption, il est bon d’anticiper les difficultés de cohabitation que peut présenter l’arrivée d’un nouvel occupant sous votre toit. En premier lieu, vous pouvez discuter avec votre vétérinaire des éléments dont il faut tenir compte : espaces dans votre logement, espèces, âges, caractères de l’animal ou des animaux déjà présents ; et du nouvel animal que vous comptez adopter. Rassurez-vous, une bonne entente n’est pas impossible. Il faut simplement parfois un peu de temps.

Comment habituer vos compagnons à vivre ensemble ? 

Entre chiens et chats, une alliance est-elle impossible ? Malgré les préjugés comme "ils sont comme chiens et chats", il est tout à fait possible qu’ils vivent à merveille sous le même toit ! Il existe beaucoup de duos de canidés et de félins qui s'entendent parfaitement bien. Le caractère de l’animal et sa faculté à faire de la place à un compagnon de jeu vont faire la différence.

Dans la mesure du possible, il est conseillé d’adopter les animaux en même temps et très jeunes, à moins de 3 mois. Plus les animaux sont jeunes, plus ils se familiarisent facilement aux autres compagnons et à leur environnement. À cet âge, ils intègrent naturellement les règles de socialisation. Le partage du territoire se fait donc en douceur. 

Si l'animal a déjà du vécu, il va être plus difficile de lui faire comprendre que l'autre compagnon n'est pas là pour lui prendre son terrain. Car les expériences passées de nos animaux restent ancrées dans leur mémoire.

• Un chat chassé par un chien dans le passé se montrera généralement plus vigilant. Il n'accordera pas sa confiance facilement.
• Un chien griffé par un chat ou ayant reçu un coup de patte de la part d'un félin aura forcément plus de mal à créer une entente.

Des règles doivent être enseignées à l'animal afin qu'une mauvaise entente ne s'installe pas définitivement. Plus tôt il comprendra qu'un animal d'une autre espèce n'est pas un ennemi, plus il aura une facilité d'interaction.

Rappel. Si jamais vous décidez de réunir un chat avec un chat, ou un chien avec un chien, le principe reste le même. Ils peuvent être tout aussi méfiants de leur propre espèce. La meilleure solution réside dans le fait de les présenter jeunes.

À savoir. Si vous adoptez deux chats mâles adultes, il est conseillé que ces derniers soient castrés pour réduire leurs envies de fugue ou éviter qu'ils se battent.

Accueillir un nouveau compagnon dans votre foyer abritant déjà un animal : une cohabitation difficile ?

Entre un chien déjà intégré chez vous et un chaton (ou un jeune chat), la rencontre se fait généralement sans encombre. Les chiens, réputés plus sociables avec un instinct de meute, vont intégrer progressivement ce nouvel arrivant sous leur toit. 

À l’inverse, si vous adoptez un chiot alors que vous avez déjà un chat adulte, il faudra certainement du temps pour qu'ils apprennent à se connaître. Les chats sont par nature plus indépendants et attachés à leur territoire. Il faudra veiller à ce que le chat ne se montre pas trop agressif et surtout éviter qu’il ne griffe le chiot. Une griffure à l’œil peut vite arriver. Faites preuve de patience.

Et si vous possédez déjà un chat adulte, et que vous adoptez un chien adulte (ou inversement), le courant risque de mal passer dans un premier temps. Il va être déterminé par les caractères de vos animaux. 

Conseil. Si vous adoptez un nouvel animal, privilégiez les élevages familiaux ou des refuges, où il est habitué à cohabiter avec d’autres congénères.

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Comment faire rencontrer un chat et un chien ?

Dans n'importe quel cas, la première rencontre est essentielle. Cette introduction doit être progressive, pour que chacun puisse s'habituer à la présence et à l'odeur d'un nouveau compagnon. Les animaux doivent se sentir en sécurité.

Si le climat est quelque peu tendu, ou que l’un se montre agressif ou à l’inverse craintif, veillez à ne pas « forcer » la relation. La rencontre entre les deux animaux doit se faire progressivement. Vous pouvez commencer par une présentation olfactive et veiller à les séparer dans la maison pour qu’ils s’habituent à leur odeur respective dans un premier temps. Puis favoriser un premier contact quelques heures ou jours plus tard en gardant le chat en cage ou le chien en laisse. Il sera ensuite temps de les laisser s’appréhender sans séparation physique.

Restez présent les premiers temps et gardez un œil vigilant pour intervenir si la situation venait à dégénérer, mais n’intervenez pas aux premiers grognements ou feulements. Ils sont normaux. Évitez également de faire les présentations dans une pièce fermée et privilégiez un endroit avec des échappatoires. Observez leurs comportements respectifs et veillez à ce qu’ils ne chahutent pas trop.

Les bonnes choses à savoir

Du premier contact à la vie quotidienne, prenez garde à ce que chacun ait son propre espace avec des aires de repos séparées dans différentes pièces de la maison, un bac à litière distinct, des jouets et des gamelles de nourriture. Ils pourront donc s'y retirer lorsqu'ils sont stressés. 

N'hésitez pas non plus à récompenser vos animaux. En offrant des récompenses, vous encouragez les interactions positives entre le chien et le chat. Lorsque les deux animaux sont calmes et ont de bons comportements l'un envers l'autre, proposez-leur des jeux ou des friandises. Ils en viendront peut-être à devenir les meilleurs amis du monde.

Attention. Au sein de votre relation avec vos boules de poils, veillez à les traiter chacun sur un même pied d’égalité afin de ne pas créer un début de jalousie du chien ou du chat déjà présent qui pourrait se sentir rejeté.

Rappel. Tous les conseils fonctionnent pour une cohabitation de la même espèce (chat/chat, chien/chien...).

La différence de comportement et de langage entre un chien et un chat

Les canidés et les félins sont très différents. Leur langage corporel ne fonctionne pas de la même façon, malgré leurs réactions instinctives. Par exemple, un chien remuant sa queue affiche une humeur enthousiasmante et joviale. À l'inverse, la même action réalisée par un chat veut dire tout autre chose. En bougeant sa queue, l'animal est quant à lui contrarié et irrité par la situation.

D'autre part, un chien possède une plus grande palette d'expressions faciales. Il lui en faut peu pour montrer son excitation, ou au contraire sa colère. Par ses aboiements, ou sa gueule joyeuse, il se fait plus facilement comprendre. Pour communiquer avec son espèce, il aura tendance à aboyer et à avoir une énergie contagieuse. Le langage d'un chat, lui, se distingue par ses yeux (pupilles dilatées ou yeux mi-clos), sa posture et ses mouvements de queue, ainsi que ses oreilles. Avec son espèce, il miaulera moins qu'il le fait avec l'homme.  

Une cohabitation avec un autre animal de compagnie moins courant, est-ce différent ? 

Alors que l'animal de compagnie le plus possédé reste le poisson, 43 % de foyers français possèdent un chat ou un chien (d'après la FACCO). Toutefois, on observe un intérêt grandissant pour les Nouveaux animaux de compagnie (NAC), au nombre de 5 millions en France. Cette catégorie regroupe les rongeurs, les oiseaux, les tortues, ou encore les serpents et les lézards.

Si jamais l'idée vous vient d'adopter un NAC, en ayant chez vous un chat ou un chien, il convient pour une cohabitation réussie de faire preuve d’une vigilance accrue. Le chien ou le chat peuvent représenter par leur gabarit une menace physique, voire de prédation pour un petit rongeur par exemple. Si votre chien ou chat montre des signes de prédation, ne laissez pas votre petit rongeur en liberté dans la même pièce. De même pour les oiseaux.

Veillez à ce que ces animaux soient aussi bien protégés par leur cage. Si vous souhaitez les sortir, réservez-leur un enclos ou un espace avec une protection en cas de besoin.

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