Alors qu'un marché public est un contrat entre une personne publique (hôpital, collectivité territoriale, etc.) et un tiers (fournisseur, entrepreneur, etc.), un marché privé réunit deux personnes privées (un artisan et un constructeur par exemple). Loin d’être anodine, cette simple différence a d’importantes conséquences sur les règles encadrant le déroulement de l’appel d’offres et la réalisation du projet.