Une vigie du réchauffement climatique

Le ballon Generali a une double mission de sensibilisation au changement climatique et de mesure d'indicateurs liés au réchauffement dans le ciel parisien.

Le méthane est un puissant gaz à effet de serre :  sur 20 ans, son effet de réchauffement est 80 fois plus important que celui du dioxyde de carbone.

Le méthane est à l'origine d'environ 30 % du réchauffement de la planète depuis l'ère préindustrielle et sa prolifération est extrêmement rapide.

Les principaux secteurs émetteurs de méthane sont l’agriculture (40%), les combustibles fossiles (35%) et les déchets organiques (20%).

Les émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES) ont augmenté plus rapidement entre 2000 et 2010 (+2,2% par an) qu’au cours des trois décennies précédentes. Maintenir un réchauffement inférieur à +2°C de température moyenne, comme le stipulent les Accords de Paris, nécessite de réduire les émissions mondiales de GES de 40 à 70%. Étant donné la durée de vie du CO2, le réchauffement déjà observé persistera pendant plusieurs décennies, même si les émissions baissent.

Le CO2 est produit par les animaux – et l’homme ! - lors de la respiration, mais aussi par la décomposition de la biomasse et l’utilisation de combustibles fossiles. Les plantes grâce à la photosynthèse peuvent le capturer en partie, d’où le rôle fondamental des forêts dans la capture du carbone.

Un peu moins de la moitié des émissions de CO2 demeure dans l’atmosphère. Les océans en absorbent un peu plus du quart et les écosystèmes terrestres tels que les forêts un peu moins de 30 %, selon les années.

Si l’on considère la capacité d’emprisonner la chaleur provenant de la surface de la Terre, ce sont la vapeur d’eau et les nuages qui contribuent le plus au réchauffement. Mais la quantité de vapeur d’eau atmosphérique est la résultante directe de la quantité de CO2 et des autres gaz à effet de serre persistants, dont les concentrations augmentent.

Comme on ne peut agir directement sur le volume de vapeur d’eau que renferme l’atmosphère, car l’eau est présente partout – elle couvre 71 % de la surface terrestre, la seule façon de contenir la hausse des températures consiste à limiter la concentration des gaz à effet de serre que nous pouvons contrôler, comme le CO2.