Congé paternité : comment ça marche, pourquoi est-il important de le prendre ?

La présence du père auprès de la mère et du nouveau-né lors des premières semaines est indispensable. De plus en plus de pères font valoir leur droit au congé paternité et 90 % des 18-30 ans désirent le prendre le jour où ils auront un enfant. 

Du côté des employeurs, le regard change avec les générations, surtout depuis l'allongement du congé paternité. Prendre son congé paternité, c’est avant tout assumer ses nouvelles responsabilités de parent et prendre soin de sa famille.

La durée du congé paternité est fixée à 25 jours calendaires consécutifs (32 jours en cas de naissances multiples). Les week-ends et jours fériés sont compris dans ce décompte.

Quand commence le congé de paternité?

À la naissance d'un enfant (ou le premier jour ouvrable suivant la naissance), le père - ou le cas échéant le conjoint, le concubin ou la personne liée à la mère par un Pacte civil de solidarité (Pacs) - a droit à un congé de naissance de trois jours à prendre immédiatement. Contrairement au congé de paternité, il ne peut pas être différé.

Bon à savoir 
Le congé de naissance peut être plus long que trois jours, si cela est prévu par la convention ou l’accord collectif d’entreprise ou, à défaut, par la convention ou l’accord de branche.

Vous pouvez prendre votre congé paternité immédiatement à la suite du congé de naissance de 3 jours ouvrables ou plus tard, dans la limite des 6 mois suivant la naissance, sauf cas exceptionnel (des conventions collectives peuvent étendre la durée dont peut bénéficier chaque père à la naissance d’un enfant).

Une durée bien courte pour l'accueil de l'enfant...

Néanmoins, la durée du congé paternité reste bien courte pour se familiariser avec ce nouveau rôle. Des pères réclament d’ailleurs l’allongement du congé paternité à plusieurs mois, voire de le rendre obligatoire dans une logique d’égalité entre les hommes et les femmes. En effet, en donnant la possibilité aux hommes de s’investir davantage dans la prise en charge des enfants, les femmes pourraient être moins pénalisées dans leur vie professionnelle par les interruptions d’activité. La charge mentale liée au quotidien familial serait également mieux répartie.

Par exemple, chez nos voisins nordiques, en Norvège, Suède et Finlande, les congés paternité et maternité sont longs, souples et bien indemnisés, d'une durée d'un an environ. Chaque parent doit prendre un certain nombre de mois et se répartir les mois restants comme ils le souhaitent, selon leur choix.

Est-il obligatoire de prendre son congé paternité en 2026 ?

Le congé paternité, c’est avant tout un droit depuis 2002 ! Et un droit pour tous. Cela signifie qu’il est ouvert au père biologique, mais aussi à la personne qui partage la vie de la mère : concubin, conjoint ou partenaire ayant conclu un PACS, quel que soit son sexe et son lien de filiation avec l’enfant. Seule la première période de 4 jours est à prendre obligatoirement par le père salarié.

Comment faire la demande de congé paternité ?

Votre employeur ne peut pas refuser votre congé de paternité. La seule contrainte pour pouvoir le prendre : le prévenir un mois à l’avance, de préférence par écrit. Des lettres modèles existent pour faire votre demande de congé paternité à votre employeur.

Vous devrez également mentionner la date à laquelle vous terminerez votre congé.

Pensez que vous devrez  envoyer à votre caisse un justificatif de filiation . Cela peut être une copie de l'extrait d'acte de naissance, ou du livret de famille ou encore de l'acte de reconnaissance de l'enfant.

Un congé paternité désormais fractionnable

Le congé paternité comprend une première période obligatoire de 4 jours qui interdit de travailler en même temps ; elle doit débuter immédiatement après votre congé de naissance de 3 jours.

Vient ensuite une seconde période de congés de 21 jours en cas de naissance simple (ou de 28 jours en cas de naissances multiples) qui n’est pas obligatoire et peut être fractionnée en 2 périodes dont la plus courte est au moins égale à 5 jours. Elle doit débuter dans un délai de 6 mois à compter de la naissance de votre enfant. Pensez donc à faire votre demande de congé paternité pour ne pas dépasser ce délai.

Pendant votre congé paternité, vous percevez des indemnités journalières de la Sécurité sociale qui permettent de maintenir vos revenus. Vous pouvez utiliser le simulateur sur le site de la CPAM pour calculer vos indemnités journalières.

• Si vous êtes salarié, en principe, votre employeur suspend votre salaire et les indemnités journalières prendront le relais.
• Si vous êtes travailleur indépendant, gérant non salarié, profession libérale, commerçant ou artisan, vous pouvez aussi bénéficier d'indemnités journalières pour maintenir vos revenus. Il vous suffit de justifier de 6 mois d'affiliation au titre d'une activité indépendante à la date présumée de l'accouchement ou de début du congé. Vous devez également déclarer sur l'honneur à la CPAM que vous cesserez toute activité pendant cette période de congé paternité. Vous trouverez toutes les informations nécessaires sur le site de la CPAM, Ameli.fr.

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Le congé supplémentaire de naissance, entré en vigueur au 1^er juillet 2026, octroie 1 à 2 mois de congé indemnisé à chaque parent, en plus des congés existants (maternité, paternité et adoption).

Les parents peuvent le prendre en même temps ou en alternance, et le diviser s’ils le souhaitent en 2 périodes d’1 mois. Attention : c'est un droit personnel, qui ne peut se transférer d'un parent à l'autre. Chaque parent dispose de son propre droit.

Le congé supplémentaire de naissance doit être pris dans les 9 mois suivant la naissance ou l’arrivée de l’enfant dans votre foyer. Et il ne peut débuter qu'après la fin des congés de maternité, de paternité ou d'adoption auxquels le père a droit.

Il concerne les parents d’un enfant :

• né ou adopté à compter du 1^er janvier 2026 ;
• ou dont la naissance était prévue à cette date.

Peuvent en bénéficier :

• les salariés du privé, sous réserve de remplir les conditions d’ouverture des droits aux indemnités journalières de la Sécurité sociale ;
• les agents publics (y compris militaires et personnels médicaux), s'ils remplissent les conditions statutaires applicables dans leur administration.

Le congé de naissance : une indemnisation partielle de la perte de revenus

Le congé supplémentaire de naissance est pris en charge par la Sécurité sociale (pour le secteur privé) sous forme d’indemnités journalières de naissance , permettant un maintien partiel des revenus. Le taux d’indemnisation pour les salariés est de :

• 70 % du salaire plafonné* le 1^er mois ;
• 60 % du salaire plafonné* le 2^e mois.

* Le salaire pris en compte est limité au plafond de la Sécurité sociale (4 005 € en 2026) et calculé sur la base des 3 derniers mois de salaire précédant le congé.

Comment demander un congé supplémentaire de naissance à son employeur ?

Les salariés doivent informer son employeur au moins un mois avant le début du congé (au moins 15 jours si le congé débute immédiatement à la suite du congé paternité). Un modèle de lettre est mis à votre disposition par le ministère du Travail. Celle-ci doit préciser la date de début du congé, sa durée et son éventuel fractionnement, et être transmise par envoi recommandé avec avis de réception ou remise contre récépissé.

Les travailleurs indépendants, conjoints collaborateurs, professions libérales... transmettent leur demande, jusqu’à la veille du début de congé, via le site demarche.numerique.gouv.fr, disponible le 1^er juillet 2026.

S'approprier le rôle de parent et prendre le relais de la mère

À l'arrivée d’un enfant, la vie quotidienne est bouleversée, et cela impacte également l'autre parent. Le congé paternité donne l'occasion de s'approprier ce nouveau rôle de parent, c’est aussi une façon de répartir les tâches domestiques, les soins à l’enfant et la fatigue entre les parents. Et ainsi permettre à la mère de souffler un peu et de se reposer pendant son congé maternité, ce dont elle a essentiellement besoin après un accouchement.

Vivre des moments uniques avec son enfant 

Être présent les premiers jours après la naissance d'un enfant est fondamental pour trouver sa place en tant que parent, la majorité des spécialistes l’affirment. C’est durant cette période que l’on apprend les bons gestes et que le lien d'attachement se créé avec son bébé. C'est surtout l'occasion de tisser les débuts de la relation père/enfant et de se découvrir mutuellement.