Le marché du photovoltaïque connait une croissance constante depuis plusieurs années : la puissance du parc est passée de 11,2 GW en 2010 à 26,8 GW début 2025 ¹. Cette dynamique s’explique par plusieurs facteurs :

• la volonté du gouvernement de développer massivement les énergies renouvelables et d’intégrer le photovoltaïque à son mix énergétique ;
• les politiques publiques qui illustrent cette volonté, dont l’obligation de solarisation pour les bâtiments dont l’emprise au sol est supérieure à 500 m² et pour les parkings ;
• l'augmentation du prix de l'électricité, incitant les entreprises à installer des panneaux photovoltaïques pour leur autoconsommation.
• de boîtiers de jonction endommagés (corrosion, défaut d'étanchéité, etc.) ;
• de connecteurs incompatibles ou mal installés ;
• de câbles mal dimensionnés ou dégradés ;
• de borniers défectueux ;
• d'onduleurs surchauffés, notamment en raison d’un défaut de ventilation. 

Aujourd’hui, les installations prennent de nombreuses formes : elles vont de petites structures résidentielles aux grandes fermes photovoltaïques, avec un développement notable de l'autoconsommation.

Cette diversité fait du photovoltaïque une réponse pertinente pour de nombreux projets. Il est toutefois à noter que la revente d’électricité se veut moins compétitive, notamment en raison d’une diminution des tarifs depuis juillet 2025, particulièrement pour les petites installations d’une capacité inférieure à 100 kWc. L’objectif de l’État étant de favoriser l'autoconsommation mais également le stockage d’énergie en batteries. 

Les installations photovoltaïques peuvent prendre différentes formes : toiture inclinée, surimposition ou encore ombrières. Le choix doit principalement être réalisée selon les caractéristiques du site d’implantation et les contraintes liées à votre activité.

Une production électrique aux différents usages

Une centrale photovoltaïque convertit l’énergie solaire en électricité grâce à des panneaux solaires composés de cellules photovoltaïques. Ces cellules génèrent du courant continu (CC) lorsque la lumière les traverse. Le courant continu produit par les modules n’est pas directement compatible avec la plupart des usages domestiques et industriels, ni avec le réseau public : il doit donc être transformé en courant alternatif exploitable par un onduleur, avant de pouvoir être utilisé. 

L’électricité produite peut avoir trois usages principaux.

1. Autoconsommation : l’électricité est consommée directement sur le site de production, comme une entreprise ou une habitation, pour réduire la facture et limiter les pertes liées au transport.

2. Stockage : l’énergie est stockée dans des batteries ou d’autres systèmes pour lisser la production et fournir de l’électricité quand il n’y a pas de soleil.

3. Injection dans le réseau : l’électricité excédentaire peut être réinjectée sur le réseau public, soit via des contrats d’achat, soit en vente sur le marché, contribuant à la fourniture d’énergie pour la collectivité. 

Une installation déclinable selon les sites et les activités

Les installations de centrales photovoltaïques se déclinent selon l’usage et le site d’implantation. On distingue principalement :

• l’intégration en toitures inclinées qui concernent principalement les habitations et les bâtiments agricoles, industriels ou commerciaux. Les modules sont posés sur les pans de toit, souvent parallèlement à la pente, pour optimiser l’ensoleillement ;

• la surimposition de toiture qui consiste à poser les panneaux au-dessus de la couverture existante, sans retirer les tuiles ou les ardoises. L'installation est ainsi plus facile et permet de préserver l'étanchéité de la toiture ;

• les ombrières de parking qui constituent une solution fréquente pour créer de l’ombre tout en produisant de l’électricité. Cette solution est notamment pertinente pour les entreprises, les centres commerciaux et les collectivités ;

• les centrales au sol qui sont implantées sur des terrains dédiés lorsque la surface et l’ensoleillement le justifient. Elles permettent de créer des installations à grande échelle avec des orientations optimisées.

Les panneaux en surimposition sur toiture sont majoritaires en entreprise, notamment car ils sont plus faciles à installer et moins sujets au vandalisme. En revanche, les centrales en pleine toiture sont fréquentes en agriculture, avec des contraintes spécifiques liées au stockage de matières combustibles sous les panneaux.

Les panneaux photovoltaïques sont exposés à de nombreux risques : un dégât des eaux dû à un défaut d'étanchéité au niveau de la toiture, des dommages résultant d'un événement climatique (tempête, grêle, etc.), un bris de matériel causé par un choc mécanique ou encore des actes de vandalisme.

Toutefois, le risque d’incendie est prédominant. Ce type de sinistre est principalement lié à des défaillances électriques, pouvant notamment résulter :

• de boîtiers de jonction endommagés (corrosion, défaut d'étanchéité, etc.) ;

• de connecteurs incompatibles ou mal installés ;

• de câbles mal dimensionnés ou dégradés ;

• de borniers défectueux ;

• d'onduleurs surchauffés, notamment en raison d’un défaut de ventilation.

Une mauvaise conception, un mauvais choix de matériel ou une pose défectueuse sont les principales causes de défaillances électriques. Celles-ci peuvent occasionner des échauffements localisés, des ruptures d’isolement et des arcs électriques, susceptibles de provoquer un incendie. 

Pour garantir la sécurité maximale et un rendement optimal d’une installation photovoltaïque, il est essentiel d’appliquer de bonnes pratiques dès la conception et de les maintenir tout au long de la vie du projet, de la réalisation à l’exploitation. Cela concerne tout particulièrement :

• le choix des intervenants : il est indispensable de privilégier des installateurs qualifiés et des bureaux d’études expérimentés, mais aussi de clarifier les responsabilités de chacun (réalisation d'une étude, fourniture du matériel, installation, mise en service, etc.) et de former le personnel d'exploitation ;

• le choix du matériel, notamment en privilégiant des composants certifiés (modules, onduleurs, connecteurs, etc.) et en adaptant les protections électriques aux risques en présence ;

• le choix de l'implantation des composants, notamment en ce qui concerne l'emplacement de l'installation photovoltaïque (orientation, inclinaison, ombrage, etc.), la position des onduleurs et des boîtiers ou encore les chemins sécurisés pour le câblage ;

• le choix des contrôles et des opérations de maintenance : cela passe principalement par une maintenance préventive régulière, une surveillance en continu des installations et l'élaboration de procédures d'intervention en cas de sinistre.

Consultez la fiche Repères consacrée aux risques d'incendie des panneaux photovoltaïques pour découvrir les bonnes pratiques à adopter durant les phases de conception, de réalisation, de réception et d’exploitation de votre installation photovoltaïque.

Chez Generali nous avons fait le choix de vous accompagner à tous les stades de votre projet au travers de fiches recensent les bons réflexes à avoir. Nous vous proposons aussi toutes les solutions assurantielles pour couvrir au mieux vos installations photovoltaïques, vos bâtiments, vos responsabilités et votre production d’électricité. Pour preuve, les garanties du contrat Generali Protection Risques Techniques ont été spécifiquement étudiées pour assurer les risques liés à l’autoconsommation.