La punaise de lit ne voyage jamais très loin de sa source de nourriture. Elle installe son nid à quelques centimètres du lit, là où elle peut se nourrir rapidement puis retourner se cacher avant le lever du jour.

Cette proximité s'explique par son mode de vie nocturne. Fuyant la lumière naturelle, elle reste tapie dans l'obscurité la journée entière et n'en sort qu'une fois les lumières éteintes, pour piquer une personne endormie.

Un nid regroupe généralement plusieurs individus à différents stades de développement : œufs, larves et adultes cohabitent dans le même recoin. C'est pourquoi une inspection superficielle passe souvent à côté de l'essentiel, la colonie restant regroupée dans un espace réduit plutôt que dispersée dans toute la pièce.

Les punaises de lit se cachent principalement dans notre literie (d’où leur nom). Les œufs, blanchâtres, de la grosseur d’une tête d’épingle, se nichent particulièrement dans les matelas, les draps, les sommiers et les cadres de lit. Mais vous pouvez aussi les retrouver dans les meubles et recoins de votre habitation, votre canapé et dans les endroits sombres : plancher, fissures de mur, arrières de tableaux, rideaux…

Conseil.
Si vous voyagez, faites attention ! Chambres d’hôtel, auberges de jeunesse, trains de nuit, bateaux de croisière… sont autant de lieux de passage où le risque de contamination est élevé. Regardez les avis avant d'aller dans un hôtel, inspectez la chambre dans laquelle vous logez. À votre retour, examinez attentivement votre valise et si vous avez un doute, traitez-la immédiatement.

Les punaises de lit craignent la lumière du jour. Pour les observer, il est préférable d’attendre le soir. Ces petits insectes, de la taille d’un pépin de raisin (4 à 7 millimètres à l’âge adulte), sont de forme ovale, très plats, sans ailes et de couleur brune. Ils deviennent rougeâtres après leur repas sanguin. Car oui, ces parasites, dits « hématophages », se nourrissent de notre sang en nous piquant durant notre sommeil. Les punaises de lit sont en effet attirées par les vibrations, la chaleur, les odeurs et le gaz carbonique (CO) dégagés par chaque individu.

Certains indices permettent de mieux les détecter. Par exemple, les petites taches noires de 1 à 3 mm (les déjections des punaises de lit) sur les draps, le matelas, le sommier ou les murs de la pièce, voire des traînées de sang sur les draps suite à l'écrasement des punaises pendant votre sommeil…

Si à votre réveil vous êtes pris de démangeaisons et que vous découvrez trois ou quatre taches regroupées et alignées sur votre peau, il s’agit vraisemblablement d’une visite nocturne de punaises de lits… Ce sont de petites taches en relief de 5 mm à 2 cm, avec au centre un point rouge ou du liquide clair. Elles peuvent disparaître rapidement, au bout de quelques heures, ou, si vous êtes allergique, provoquer des boursouflures assez douloureuses. Rassurez-vous : ces insectes ne transmettent ni virus, ni bactéries ou autres parasites.

Bon à savoir.
Ne vous étonnez pas si la personne qui dort à vos côtés n’a pas été piquée. En début d’infestation, il arrive souvent qu’une seule personne soit touchée sur les deux !

Il est conseillé d’abord de vous laver. Essayez, autant que possible, de ne pas vous gratter pour éviter le risque de surinfection. Si les démangeaisons persistent, utilisez une crème ou un gel antihistaminique recommandé par votre pharmacien. Et si la douleur devient vraiment insupportable, prenez conseil auprès de votre médecin.

D’abord, sachez que la présence de punaises de lit n’est pas liée à l’hygiène de votre maison. N’importe qui peut retrouver son intérieur infesté ! Mais si vous suspectez leur présence, il faut agir vite pour éviter leur propagation.

• Isolez dans des sacs poubelles tout ce qui a pu être infecté et recouvrez vos meubles et objets de film plastique.

• Passez l’aspirateur sur votre matelas et dans tous les recoins possibles du lit et autour du lit. N’oubliez pas les rideaux, le canapé, les plinthes, l’arrière des meubles et des tableaux, etc. Attention, veillez à bien nettoyer le conduit de l’appareil car l’aspiration ne tue pas les insectes. Aspirer de l’insecticide en poudre comme celui qu’on utilise pour lutter contre les fourmis peut permettre de le décontaminer. Le sac à poussière devra être fermé hermétiquement, puis emballé dans un sac plastique et jeté dans une poubelle extérieure pour éviter la contamination.

• Passez un jet vapeur à 100°C minimum avec un nettoyeur vapeur (que vous pouvez louer ou acheter), sur le matelas, les moquettes, les rideaux, le canapé et les meubles, en insistant sur les recoins où les punaises peuvent se cacher.

Attention !
Ne jetez pas vos meubles si ces derniers n’ont pas subi un traitement. Ils pourraient contaminer d'autres personnes. Méfiez-vous du mobilier entreposé dans la rue, surtout s’il paraît en bon état : il peut être infesté.

• Déposez de la terre de diatomée non calcinée dans les endroits de passage des punaises de lit (sur le sommier, matelas, tapis, moquette, paillasson, recoins, plinthes, entre les lamelles du parquet, etc.). Cet insecticide naturel agit de manière mécanique sur la punaise de lit. Composée de squelettes durs d’algues microscopiques, la terre de diatomée présente une abrasivité fatale pour les punaises. Cette poudre qui ressemble au talc est inoffensive sur les personnes (enfants y compris) et les animaux.

• Lavez au moins à 60°C vos vêtements, draps, linge de maison, oreillers, couettes, et mettez-les dans le sèche-linge avec un cycle minimum de 30 minutes, à la plus forte température possible. Repassez ensuite ce qui peut l’être.

• Vous pouvez mettre vos petits objets ou le linge délicat au congélateur à - 20°C au minimum, pendant 72 heures.

• Pour supprimer les lieux de reproduction des punaises, vous pouvez boucher les fentes et les fissures sur les murs, derrière les plinthes et sur les cadres de lit en bois, enlever ou recoller le papier peint qui se décolle, et refixer si besoin les plaques des interrupteurs.

Bon à savoir.
Vous pouvez faire appel à une entreprise spécialisée qui utilise des chiens renifleurs pour identifier les endroits infestés.

Ces insectes se nourrissent en moyenne tous les cinq à dix jours, ce qui signifie qu'ils doivent forcément quitter leur abri pour s'approcher de vous pendant votre sommeil. C'est précisément ce moment de sortie qu'il faut exploiter pour les piéger.

Des intercepteurs de punaises de lit placés sous les pieds du lit permettent de bloquer leur trajet et de vérifier concrètement l'ampleur de l'infestation de punaises, semaine après semaine. Ces petits pièges empêchent les insectes de remonter vers le matelas tout en capturant ceux qui tentent de redescendre.

Observer les draps au réveil reste également un réflexe utile : une trace de sang fraîche trahit souvent le passage nocturne d'une punaise repue. En combinant ces indices avec une lampe de poche pour scruter les moindres interstices autour du lit, vous augmentez nettement vos chances de repérer une colonie encore invisible à l'œil nu.

Pour trouver le nid des punaises de lit, il faut d'abord faire preuve d'observation et de méthode. Les punaises de lit se cachent dans des endroits sombres et à proximité des sources de nourriture, c'est-à-dire là où vous dormez.

• Premièrement, inspectez votre literie en détail : matelas, sommier, draps, et housses. Les recoins, les coutures du matelas et les plis du linge sont leurs cachettes préférées.

• Deuxièmement, n'oubliez pas les meubles à proximité de votre lit : tables de nuit, tiroirs, armoires, cadres de photos. Les punaises de lit peuvent se loger dans le moindre interstice.

• Troisièmement, regardez également derrière les prises électriques, les plinthes et même les papiers peints car elles peuvent y pondre leurs œufs.

• Enfin, outre leur présence visible à l'œil nu, les punaises de lit laissent des traces de leur passage : taches noires correspondant à leurs déjections, traces de sang dues à leurs piqûres ou encore leur mue.

Les punaises de lit sont réputées pour être particulièrement résistantes, mais certaines odeurs ont la capacité de les repousser. En effet, ces nuisibles sont sensibles aux odeurs et certaines peuvent s'avérer très efficaces pour les éloigner.

• Les huiles essentielles sont particulièrement efficaces. Par exemple, l'huile essentielle de Tea tree est connue pour ses propriétés antiparasitaires et répulsives. De même, l'huile essentielle de lavande est réputée pour son action répulsive contre ces insectes.

• D'autres substances odorantes peuvent également repousser les punaises de lit, comme le marc de café ou les clous de girofle.
   

Ces méthodes naturelles peuvent constituer une première barrière contre ces parasites. Toutefois, elles ne sont pas suffisantes pour éradiquer complètement une infestation.

Pour s'assurer que les punaises de lit ont bien disparu, il faut avant tout être attentif à plusieurs signes :

• L'absence de piqûre de punaise est le premier indice. En effet, si vous ne remarquez plus de petits boutons rouges alignés sur votre peau, c'est un bon signe.

• Ensuite, l'absence de traces noires sur votre literie peut également signifier que les punaises de lit ne sont plus présentes.

• Enfin, si vous ne trouvez plus de cadavres de punaises de lit sur le sol, cela peut indiquer qu'elles sont en train de mourir ou qu'elles ont déjà disparu.

Néanmoins, si vous avez encore un doute, vous pouvez utiliser des détecteurs de punaises de lit disponibles dans le commerce.

Les punaises de lit sont coriaces. Si le problème persiste malgré vos efforts ou que la contamination apparaît plus importante que prévue, ne réglez pas seul la situation, vous allez vous épuiser rapidement.

Faites appel à un spécialiste de la lutte antiparasitaire, voire au service d’hygiène de la mairie, qui aura recours à de puissants insecticides ou utilisera d’autres méthodes. L’opération peut être coûteuse, d’autant que deux interventions sont nécessaires pour éliminer complètement les punaises.

Attention !
N’ayez pas recours aux insecticides vendus dans le commerce, ils sont généralement inefficaces pour atteindre toutes les punaises de lit et peuvent même favoriser leur résistance…