Quels sont les bons réflexes en cas de morsures de serpent ?
Chaque année, entre 200 et 300 personnes sont mordues par une vipère en France, le plus souvent entre le printemps et l’automne, lorsque les serpents quittent leurs abris. Parmi les espèces présentes sur le territoire, seules la vipère aspic et, dans une moindre mesure, la vipère péliade, représentent un danger réel pour l’être humain. Petit tour d’horizon.
Publié le 18/05/2026 - 7 minutes
Une morsure est-elle toujours dangereuse ?
Les morsures de serpents non venimeux entraînent rarement des problèmes graves. Le plus souvent, les symptômes restent légers sauf en cas d'allergie au venin. Une envenimation grave peut causer des lésions aux extrémités mordues, des saignements et des lésions des organes vitaux.
Est-ce que la vipère est dangereuse pour l'homme ?
En France, la vipère est le serpent le plus dangereux : c’est le seul reptile venimeux vivant en liberté. Vous reconnaîtrez les vipères à leur tête triangulaire, à leur pupille fendue verticalement, à leur museau retroussé et à leur mâchoire pourvue de crochets. C’est au moyen de ces crochets qu’elles mordent, laissant, à l’endroit de la morsure, deux points distants de quelques millimètres. La douleur qui s’ensuit est très vive, souvent accompagnée d’un gonflement et d’une rougeur, voire de symptômes digestifs, cardiovasculaires et respiratoires. Une morsure est plus grave chez l’enfant, car la quantité de venin injectée par kg de poids corporel est plus grande que chez l’adulte.
Vipère ou couleuvre : quelle morsure est la plus dangereuse ?
Plus courante, la couleuvre fait, elle, plus de peur que de mal : si ce serpent peut nous mordre, pas la peine de paniquer pour autant. La couleuvre a la tête ronde, la pupille ronde et de petites dents. En cas de morsure, contrairement à la vipère, notre vie n’est pas en danger.
À noter : une fois sur deux environ, le serpent n’injecte pas son venin. C’est ce que l’on appelle une morsure sèche : la victime ressent seulement une douleur liée à la blessure.
Quelles précautions prendre en cas de morsure ?
Le port de gants et de bottes est recommandé si vous vous promenez dans une zone à risque.
Si vous avez déjà été victime d’une réaction allergique très forte, lors de vos randonnées munissez-vous d’une trousse de secours contenant un stylo d’adrénaline auto-injectable pour éviter un choc anaphylactique. Évitez les zones rocheuses chaudes où les vipères se reposent parfois, et ne marchez pas dans les hautes herbes si ce n’est pas nécessaire.
Que faire en cas de morsure de vipère ?
En cas de morsure de vipère, appelez les secours le plus vite possible en composant le 15 ou le 112 (dans l’Union européenne).
En attendant l'arrivée des secours :
ne marchez pas, asseyez-vous, restez calme et immobile ;
retirez tout ce qui pourrait comprimer la zone mordue (bagues, montre, chaussures, etc.) ;
désinfectez la plaie à l’aide d’un antiseptique si possible ;
immobilisez le membre mordu. N’appliquez pas de glace, ne l’incisez pas. Ne faites pas de garrot, et ne sucez pas la plaie : en aspirant le venin, même avec un aspivenin, vous ne feriez que le diffuser. L’aspivenin n’est efficace qu’utilisé immédiatement et en choisissant le bon embout, sur la totalité de la zone gonflée ;
en cas de douleur, prenez uniquement du paracétamol.
Attention. Les anti-inflammatoires et l'aspirine sont à proscrire car ils accentuent le saignement.
Vos questions, nos réponses
Nous répondons à celles fréquemment posées
Les morsures de vipère entraînent très rarement la mort. Animal discret et craintif, la vipère préfère éviter l’être humain et ne mord que lorsqu’elle se sent menacée. Les accidents surviennent le plus souvent lorsqu’on lui marche dessus par inadvertance ou qu’on la touche sans le vouloir en ramassant du bois ou en cueillant des baies.
Le venin de vipère agit d’abord au niveau de la morsure. Il provoque une douleur vive, un gonflement rapide et une inflammation marquée de la zone touchée. Ces réactions locales sont les plus fréquentes et résultent de l’action du venin sur les tissus et les petits vaisseaux sanguins, pouvant parfois entraîner des hématomes ou, plus rarement, de petites zones de nécrose.
Au‑delà de la zone de morsure, le venin peut se diffuser dans l’organisme et provoquer des effets généraux. Les vipères françaises possèdent un venin essentiellement hémotoxique, susceptible d’entraîner des nausées, des vertiges, une chute de tension ou des troubles de la coagulation.
Dans les cas sévères, des complications rénales ou un malaise important peuvent survenir, même si ces situations restent peu fréquentes.
La gravité des symptômes dépend de plusieurs facteurs : la quantité de venin injectée, l’âge et l’état de santé de la personne mordue, ainsi que la localisation de la morsure. Les enfants, les personnes âgées ou les individus souffrant de pathologies cardiovasculaires sont plus vulnérables. Malgré cela, les formes graves sont rares en France grâce à une prise en charge médicale rapide et efficace.
En France, seuls deux serpents sont réellement venimeux pour l’être humain : les vipères. Toutes les autres espèces françaises — couleuvres, serpents marins occasionnels, etc. — sont non dangereuses pour l’homme.
La vipère aspic (Vipera aspis) : l’espèce la plus répandue. On la trouve dans une grande partie du territoire, sauf dans le Nord et le Nord‑Ouest. Son venin est le plus puissant des serpents français.
La vipère péliade (Vipera berus): présente surtout dans le Nord, l’Est, les Alpes et quelques zones montagneuses. Son venin est généralement moins toxique que celui de la vipère aspic, mais reste potentiellement dangereux.
Si votre chien ou votre chat est mordu par une vipère, garde‑le immobile et calme pour éviter que le venin se propage. Ne fais aucun geste dangereux : pas de garrot, pas d’incision, pas d’aspiration, pas de glace. Conduis‑le rapidement chez un vétérinaire, qui pourra évaluer la gravité et traiter la douleur ou les complications.
Le venin de serpent ne guérit pas en lui‑même, mais il contient des molécules très actives qui intéressent la médecine. Une fois isolées et modifiées en laboratoire, certaines de ces substances ont permis de créer des médicaments, notamment contre l’hypertension ou pour la recherche sur le cancer et la douleur. Cependant, le venin brut reste dangereux et n’a aucune propriété thérapeutique directe pour l’être humain.
