• Le ventilateur, le compresseur et l’unité intérieure sont les principales sources de bruit d’une pompe à chaleur. Ils peuvent occasionner d’importantes nuisances sonores, aussi bien chez vous que chez vos voisins.
• Le niveau sonore généré par une pompe à chaleur est encadré : en fonctionnement, l’équipement ne doit pas augmenter le bruit ambiant de plus de 5 décibels (dB) le jour et de 3 dB la nuit.
• Le choix de l’emplacement et l’orientation sont deux critères essentiels pour limiter le niveau sonore d’une PAC dès sa phase d’installation.
• Il existe également des solutions complémentaires pour réduire le niveau sonore : un caisson anti-bruit ou un mur anti-bruit par exemple. 

Contrairement aux pompes à chaleur géothermiques qui sont relativement silencieuses, les pompes à chaleur air-eau et air-air peuvent se montrer plutôt bruyantes. Cela s'explique en partie par leur fonctionnement : les pompes à chaleur aérothermiques captent la chaleur de l’air extérieur à l’aide d’un ventilateur. Cette chaleur est transmise à un circuit d'eau chaude dans le cas d'un modèle air-eau et, pour les modèles air-air, via une unité intérieure qui souffle l'air chauffé à l'intérieur du logement.

C'est pourquoi, les nuisances sonores générées par une pompe à chaleur (PAC) proviennent bien souvent :

• du ventilateur qui sert à capter l'air extérieur grâce à ses pales rotatives ;
• du compresseur dont le rôle est de produire de la chaleur, avant de la transmettre vers le système de chauffage ;
• de l'unité intérieure qui souffle l'air chaud à l'intérieur du logement dans le cas d'une pompe à chaleur air-air.

Pour les occupants du logement, comme pour le voisinage, cette exposition au bruit peut avoir de nombreuses conséquences sur la santé : acouphènes, stress, surdité, pathologies cardiovasculaires, etc. 

En règle générale, le bruit généré par une pompe à chaleur est de l'ordre de 45 à 65 décibels (dB) : ce niveau sonore est toutefois variable, notamment selon les modèles, les marques et la nature de l'installation¹. À titre de comparaison, ce niveau sonore est comparable à celui du fonctionnement de certains équipements électroménagers (lave-vaisselle, machine à laver, etc.) ou à une conversation normale.

C'est pourquoi, le bruit émis par une pompe à chaleur s'avère généralement supportable en journée, notamment car il est en partie masqué par les sons de la vie quotidienne. En revanche, ce niveau sonore peut s'avérer problématique la nuit car il est alors plus facilement perceptible en raison de l'absence d'autres sources sonores.

Mais la distance entre la pompe à chaleur et les habitations joue également un rôle important dans les nuisances constatées. Plus on se tient loin de cet équipement, moins le niveau sonore ressenti sera intense, et inversement en toute logique. Notez d'ailleurs que, en l'absence d’obstacle, le niveau sonore baisse de 6 décibels chaque fois que la distance est doublée entre la source du bruit et le capteur². 

Une pompe à chaleur peut donc être une source importante de nuisance sonore. Or «  aucun bruit particulier ne doit, par sa durée, sa répétition ou son intensité, porter atteinte à la tranquillité du voisinage ou à la santé de l'homme, dans un lieu public ou privé, qu'une personne en soit elle-même à l'origine ou que ce soit par l'intermédiaire d'une personne, d'une chose dont elle a la garde (…) » comme le dispose l'article R1334-31 du Code de la santé publique.

Un bruit mesuré en décibel - dB(A) - est qualifié de nuisance selon l’émergence. Cette dernière, qui est évaluée à l'aide d'un sonomètre, est la différence entre la pression acoustique lors du fonctionnement de la PAC et celle lorsque l’appareil est à l’arrêt. L'émergence autorisée est différente selon le moment de la journée. Comme le dispose l'article R1336-7 du Code de la santé publique, elle est au maximum de :

• 5 dB en période diurne, à savoir entre 7h et 22h ;
• 3 dB en période nocturne, à savoir entre 22h et 7h.

Par exemple, le niveau de bruit d'une PAC sera supérieur à l'émergence maximale autorisée si, durant la journée, l'émergence est de 40 décibels lorsque l'appareil est à l'arrêt, mais de 50 décibels lorsque l'appareil est en fonctionnement.

Bon à savoir. L’émergence est majorée d'un correctif en fonction de la durée cumulée d'apparition du bruit.

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Comparaison des modèles proposés par les fabricants, choix de l’emplacement, orientation ou encore installation d’un caisson ou d’un mur : vous avez le choix entre de nombreuses solutions pour lutter contre les bruits de votre PAC. 

Bien choisir la marque et le modèle de sa pompe à chaleur

Le plus important est bien évidemment de choisir une pompe à chaleur dont le niveau sonore est limité. Lors de votre achat, privilégiez les modèles les plus silencieux : ils émettent généralement entre 30 et 60 dB(A). Sachez qu’entre 25 et 40 dB(A), le niveau sonore est considéré comme acceptable : il oscille entre l’ambiance d’un jardin et celle d’un bureau calme.

L’entretien régulier de votre installation est aussi important pour assurer le bon fonctionnement de votre pompe à chaleur et éviter l'apparition de bruits anormaux ou élevés. 

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Installer la pompe à chaleur à distance des voisins

Comme nous l’avons évoqué, la distance entre la pompe à chaleur et les habitations est également essentielle : veillez donc à installer votre équipement à un endroit éloigné de votre logement, mais aussi de celui des voisins.

Dans la mesure du possible, il est donc conseillé de prévoir une distance minimale de 20 mètres entre la PAC et le voisinage. En outre, mieux vaut privilégier un espace dégagé, en hauteur, afin d’éviter au mieux l’augmentation de la pression acoustique et la réverbération du bruit. 

Bien choisir l'emplacement de la pompe à chaleur

Pour minimiser les nuisances sonores liées à votre pompe à chaleur, il est important que celle-ci soit installée correctement. Le professionnel en charge doit en effet respecter des règles rappelées par l’Association française pour la pompe à chaleur (Afpac). Il faut notamment éviter de placer l’unité extérieure :

• dans l’angle d’un mur car le bruit augmente de 6 dB(A) ;
• dans une cour intérieure fermée par des murs, soit une hausse de 9 dB(A) ;
• contre le mur de votre maison : un espace de 40 cm est conseillé entre l’unité extérieure et la paroi ;
• sous votre fenêtre ;
• contre le mur en face de votre maison ;
• contre le mur qui sépare votre terrain de celui du voisin.

Le choix d’un installateur qualifié est aussi essentiel pour bénéficier d’une pose aux normes et de conseils adaptés, notamment concernant le choix du modèle et du lieu d’installation. Rappelons d'ailleurs que la jurisprudence a déjà engagé la responsabilité d'un installateur au titre de son obligation de conseil, notamment si l'emplacement choisi pour la PAC n'est pas le mieux adapté³. 

Construire un mur ou un écran antibruit

Vous pouvez faire installer un écran anti-bruit pour limiter les nuisances sonores. Ce produit se compose de panneaux absorbant le bruit comme de la mousse polyéthylène ou de la fibre de bois. Il doit être positionné le plus près de l’unité extérieure. Mais l’air indispensable au bon fonctionnement de la pompe à chaleur doit pouvoir être aspiré normalement par le ventilateur.

Si vous en avez la possibilité, vous pouvez également construire un mur anti-bruit autour de l'unité extérieure de la pompe à chaleur pour atténuer le bruit du compresseur et du ventilateur. Il se compose d'une paroi dense, en béton léger par exemple, qui renvoie une partie de l’énergie sonore et d'une couche absorbante, en mousse ou laine minérale, qui dissipe l’énergie restante.

Il faut toutefois faire attention à ne pas complément fermer la PAC afin de préserver le flux d’air et ainsi éviter une surchauffe et une perte d’efficacité énergétique. Il peut aussi être judicieux d'associer le mur anti-bruit à des plots antivibratiles pour réduire la transmission structurelle du bruit. 

Installer un caisson ou un cache antibruit

À la place de l'écran ou du mur anti-bruit, vous pouvez aussi opter pour un caisson d’insonorisation, aussi appelé caisson antibruit, dont le rôle est d’emprisonner votre unité extérieure. L’isolation du coffre peut être améliorée par l’ajout de plaques de polystyrène, de laines minérales (roche ou verre), voire de liège. 

Cette installation dispose également d'une couche dense réfléchissant le bruit et de couches absorbantes. Le caisson antibruit offre une atténuation plus importante que le mur car il entoure complètement l'unité extérieure, permettant ainsi de réduire le bruit à la source. Toutefois, il demande une conception plus technique afin de préserver le flux d'air nécessaire au fonctionnement de la PAC.